Actas del Cabildo de la Ciudad de San Juan Bautista, 1722-1730
Introducción
Se conoce como actas la relación escrita de lo sucedido, tratado o acordado en una junta; cabildo se refiere a la corporación municipal, es el modo antiguo de referirse a los municipios. La historia de San Juan se ha ido rescatando a través de las Actas del Cabildo.
Las primeras actas debían corresponder con la fundación de la isleta. Sin embargo, en uno de los ataques más violentos a San Juan, fueron destruidas. Nos referimos al ataque holandés comandado por Boudewijn Hendricksz (Balduino Enrico) perpetrado el 25 de septiembre de 1625. Los holandeses no solo lograron tomar la ciudad, sino que lograron saquearla, apoderarse de la Fortaleza y de las casas que los vecinos habían abandonado para salvar sus vidas. No conforme con esto, amenazaron al gobernador español López de Haro con quemar la ciudad si no les entregaba las capitulaciones del Castillo del Morro. El 22 de octubre de 1625 el holandés Balduino Enrico cumplió su amenaza y San Juan ardió en llamas. Once días después, abatida y derrotada, la flota holandesa abandonaría la isleta. Estos son los hechos que explican la ausencia de las actas más antiguas.
Muestra las firmas de algunos miembros del Cabildo para el 1830.
Las Actas del Cabildo, rescate de documentos municipales
Entre los años 1972 a 1973, el Instituto de Cultura Puertorriqueña y un grupo de profesores y estudiantes del Departamento de Historia de la Facultad de Humanidades de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras, acordaron un convenio de Rescate de Documentos Municipales. Es así como poco a poco, los documentos de los diversos municipios fueron extraídos de almacenes y depositados en el Archivo General de Puerto Rico. Exceptuando los municipios de Caguas, San Germán, Carolina, Ponce y Mayaguez quienes asumieron la responsabildiad de mantener los documentos históricos siguiendo las mejores prácticas en cuanto a la conservación y acceso se refiere.
Las Actas del Cabildo de la Ciudad de San Juan
Las actas del Cabildo de San Juan son los documentos más antiguos de Puerto Rico que custodia el Archivo General. Al día de hoy, dichas actas, son la fuente primaria más consultada por los investigadores, gracias a la labor de la Dra. Aida Caro, profesora de la Facultad de Humanidades de la Universidad de Puerto Rico y Luis Manuel Rodríguez Morales, Director del Archivo Histórico Municipal quienes, en los años 40, bajo la iniciativa del historiador de la ciudad de San Juan, Francisco Zeno, inician un proyecto para proveer una oportunidad equitativa de acceso al contenido de las actas capiturales.
Hasta la fecha, estos documentos no habían podido ser utilizados ya que se encontraban en condiciones poco favorables: "atacados por la polilla, corroídos por la tinta, actas truncas, rasgos ininteligibles, humedad, encuadernación rústica, foliación defectuosa" (Prólogo, Actas del Cabildo del 1730-1750). En 1949 sale a la luz la primera publicación de la transcripción de las actas. A pesar de que estas debían haber existido desde 1508, el registro más antiguo que se tenía conocimiento era de 1730. Esto cambió en enero de 2022, cuando la historiadora Lorraine de Castro encontró entre papeles personales lo que aparentaba ser un acta.