Exhibiciones Virtuales del Archivo General de Puerto Rico

Peripecias creativas: 100 de Amilcar Tirado, 1922-2022

Amílcar Tirado Santiago nació en Coamo, Puerto Rico el 5 de abril de 1922. Fue hijo de don Andrés Tirado Sánchez y doña Librada Santiago Colón. Estudió los grados primarios en su pueblo natal y en 1937 don Andrés lo llevó a la casa de su compadre José Ocasio, con el propósito de que el joven Amílcar pudiera continuar sus estudios en San Juan.  Se graduó de cuarto año de la Escuela Superior Central en 1940, posteriormente siguió estudios universitarios en la UPR Recinto de Río Piedras donde completó su bachillerato en artes dramáticas en 1944.  En 1945 se dirigió a la Universidad de Yale para realizar estudios graduados en Dirección de Teatro, con la recomendación del profesor Leopoldo Santiago Lavandero quien era egresado de esa universidad. Debido a que ya se había producido la Segunda Guerra Mundial se vio obligado a regresar al país sin completar sus estudios graduados en Dirección de Teatro. Al llegar fue reclutado por el ejército de los Estados Unidos y asignado a la zona del Canal de Panamá, donde permaneció  hasta el fin de la guerra. 

A su regreso a Puerto Rico en 1946 comenzó a trabajar en la nueva sección de Cine y Gráfica creada ese mismo  año bajo la Comisión de Parques y Recreo Público. La misión de esta nueva sección era crear películas educativas  y desarrollar un programa de información sobre la obra de gobierno. Cuando se estableció la División de  Educación de la Comunidad adscrita al Departamento de Educación Amílcar Tirado pasó  a trabajar en la sección de cine de esa nueva agencia con los directores de cine documental Edwin  Rosskam y Jack Delano, designados a entrenar jóvenes puertorriqueños en el manejo de los recursos  audiovisuales. De este modo comenzaría la brillante carrera cinematográfica de Amílcar Tirado. 

Tirado se convirtió en el primer puertorriqueño en dirigir una película o documental en la  División.  Las primeras noticias que tenemos de sus triunfos datan de 1952 cuando se le confirió una distinción especial a la película puertorriqueña “Una voz en la montaña”, exhibida en el Royal  Arch Palace de Edimburgo, Escocia. El público estaba integrado por críticos y técnicos  cinematográficos de renombre universal. 

Los documentales tenían unas características particulares: El uso de actores no-profesionales, quienes presentan su propia problemática; los documentales se filmaban en las propias comunidades y los documentales presentaban mensajes para provocar cambios hacia una actitud positiva y solucionar el problema. 

En DIVEDCO Tirado dirigió:

Una voz en la montaña | 1952, trata sobre el analfabetismo y fue basada en hechos reales sobre la experiencia de los residentes del Barrio Carruzos de Carolina; los vecinos se organizaron, establecieron una escuela para adultos para poder aprender a leer y escribir.

El contemplado Isla cordillera | 1958, dirigida por Amílcar Tirado, Un musical sobre la vida campesina y nuestra geografía, con música original de Rafael Hernández y Augusto Rodríguez.

Parranda campesina | 1958. Para cumplir con el propósito de enaltecer los valores patrios, la DIVEDCO produjo películas que documentan nuestra historia musical, contando en ocasiones con la participación de notables representantes de la música puertorriqueña. Varios cortos musicales –casi todos hechos con motivo de las fiestas navideñas– retratan para la posteridad varios aspectos de la música popular; sobresale Parranda campesina con la participación de Gala Hernández y su grupo y Juaniquillo, “el cantor del campo y del pueblo”.

En 1958 obtuvo de la División una licencia sin sueldo para estudiar en Roma. Allí participó como becario de la película Historia de una Monja, dirigida por Fred Zinemman y protagonizada por la admirada Audrey Hepburn.

En 1960, junto a un grupo de compañeros de trabajo interesados en establecer un cine nacional organizó la Cooperativa de Artes Cinematográficas. Además de mantener su producción cinematográfica en la DIVEDCO, Tirado fue miembro activo de la Cooperativa de Artes Cinematográficas de la que fue presidente y fundador. Esta fue incorporada en el Departamento de Estado el 24 de febrero de 1961 y se cree que esta fue la primera cooperativa de esta clase, habiendo Amílcar tomado el modelo de una similar en la Francia de 1940. Estaba integrada por personas del campo cinematográfico que trabaja en los documentales de DIVEDCO. La  Cooperativa comenzó con una matrícula de 15 miembros de las profesiones y oficios de la industria de cine:  directores, artistas, escritores, camarógrafos, electricistas, carpinteros, utileros, publicistas, contables y choferes. 

Los Seminarios de Cine Flaherty destacan la presencia y participación de los miembros de la División de Educación de la Comunidad en los primeros Seminarios de Cine Flaherty. Este fue un retiro educativo instituido por la viuda del documentalista Robert Flaherty, Frances Flaherty. Ella estableció el seminario con los objetivos de conmemorar la labor del llamado “padre del cine documental” y de discutir el desarrollo del cine independiente e internacional. Entre el 1955 y mediados de 1970, varios escritores, artistas gráficos, cineastas y técnicos de la DIVEDCO, entre ellos Héctor Moll (sonidista) Amílcar Tirado (director) y René Marqués (escritor) asistieron a estos encuentros.  Sostuvieron así una colaboración inter-institucional que resultó en el auspicio puertorriqueño de la séptima edición del seminario, celebrado Barranquitas, Puerto Rico en el Hotel Barranquitas en 1961. 

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