Actas de Condados de 1905, Proyecto de Ley

Por: Leida Santiago
Especialista en Asuntos Culturales
Archivo General de Puerto Rico
5 de julio de 2022

Introducción
Durante las últimas dos décadas en Puerto Rico se ha discutido la idea de consolidar municipios para integrar servicios y disminuir gastos de nómina, ante la falta de ingreso de fondos. En el año 2006 se aprobó la Ley 117 del 4 de julio de “Impuesto sobre ventas y uso” (IVU) y se apartó un porciento luego del impuesto por inventario inmueble para proveer más entradas de fondos con el fin de solventar el presupuesto de gastos municipales.

Ante la aprobación de la Ley P.R.O.M.E.S.A. (Puerto Rico Oversight, Managemente and Economic Stability Act) por el Congreso de los Estados Unidos debido a la crisis de insolvencia de fondos públicos para sufragar la deuda de instrumentalidades del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, resurgió el antiguo plan de creación de condados municipales. Según el plan se descentralizarían los servicios del gobierno insular para consolidar los servicios municipales en siete condados, en vez de en los 78 municipios existentes.   

Con la exhibición “Actas de Condados de 1905, Proyecto de Ley” el Archivo General de Puerto Rico da a conocer uno de los documentos creados a seis años de la ocupación de los americanos en Puerto Rico y que comprende el primer intento de la creación del sistema de condados.  Se trata de las actas a partir de las reuniones sostenidas por la nueva Asamblea Legislativa, para propulsar un Proyecto de Ley.  El Proyecto consistió en la creación de una Comisión Conjunta para conceptualizar y elaborar el sistema de Gobierno Local. 

La Asamblea Legislativa decretó que, al quedar aprobada la ley, el presidente de la Cámara de Delegados nombraría a siete miembros de entre todos los partidos políticos. Su misión fue considerar los cambios que habría de hacérsele a las leyes existentes, especialmente para la conveniencia de establecer un sistema de gobierno de Condado en la Isla. La Comisión tendría hasta el 1ero de septiembre de 1905 para reunirse y preparar los informes con las conclusiones obtenidas. A su vez, estos serían incorporados a un Proyecto de Ley que sería sometido a la consideración de la Asamblea Legislativa. 

Para el año 1905 la Asamblea había sido constituida con algunas personalidades ya conocidas, particularmente por su colaboración en la larga y compleja batalla que se había llevado durante años para enmendar el régimen que imperaba en la Isla bajo la dominación española. A finales de siglo 19, en la campaña autonomista, a favor o en contra del régimen algunos de ellos lucharon para obtener la Carta Autonómica que, luego de obtenerla, quedó sin vigencia por la arremetida de Estados Unidos en Puerto Rico y la consecuente entrega de la Isla por parte de España mediante el Tratado de París. Izada la bandera de Estados Unidos en octubre 18 de 1898, comenzó a conformarse un nuevo régimen político en la Isla por lo que Estados Unidos desmanteló el sistema de administración pública español y creó un gobierno militar. Cito un artículo del año 2012 que expone la situación imperante, titulado Celosías de casa antigua: las Actas de la Cámara de Delegados de Puerto Rico, 1905 y 1906: “Los libros de Actas de la Cámara de Delegados de Puerto Rico correspondientes a los años 1905 y 1906 registran los rumbos que toma la legislación pública como también perfilan las diferencias entre entes socioculturales, Puerto Rico y Estados Unidos, recién integrados políticamente a partir de la Guerra Hispanoamericana de 1898.” [Silvia Álvarez Curbelo]

Es de notar que, para la fecha de los trabajos de la Asamblea en 1905, los ciudadanos vivían a la expectativa del desarrollo de la nueva política que se implantaría. Fue una época de transición que trastocó todos los aspectos de la vida ciudadana. Ante el drástico cambio, la clase política e intelectual puertorriqueña, tomó ventaja uniendo voluntades para formular y expresar al general militar gobernante, cuáles eran las aspiraciones y el ideal político de los puertorriqueños.  Este es el trasfondo simplificado de una época, el año de 1905. Se había instituido una ley federal que impuso un gobernador, un consejo ejecutivo, un sistema judicial y un comisionado residente sin voto en el Congreso, esa fue la Ley Foraker. Estas y otras circunstancias quedaron documentadas en la prensa local de la época, así como en documentos que custodiamos y conservamos, ejemplo de ello son los que integran esta exhibición.


Las Comisiones y las Subcomisiones estarían compuestas por naturales y estadounidenses. Eran miembros del County Comission (Comisión de Condado):

Y miembros de la Cámara de Delegados:

Las Subcomisiones de la Comisión Conjunta de la Asamblea Legislativa tenía la misión de proveer un sistema de condados para Puerto Rico. Estas seis Subcomisiones estaban compuestas como sigue: Administración, Hacienda, Educación, Obras Públicas, Sanidad y Caridad y Judicial. Cada una tenía su propio presidente. En las Actas se observa la asistencia de sus miembros a las reuniones, las decisiones tomadas, las discrepancias y los comentarios y aclaraciones. Los nombres de sus miembros se repiten entre las diversas comisiones:  

 

<< Página principal

Continuar página 2 >>